Nederlandse Vereniging van Arbeidsdeskundigen (NVvA)
Hoe houd je medewerkers gezond en duurzaam inzetbaar in fysiek zware beroepen? Bij werkontwikkelbedrijf Breda Werkt doen ze dat met exoskeletten. Wat begon als een kleinschalige proef, groeide uit tot een structurele investering in de gezondheid en het werkplezier van hun mensen.
Proef met exoskeletten
Via MidZuid en TINT West-Brabant kwam Breda Werkt in aanraking met exoskeletten. Na een demonstratie volgde een proef met verschillende modellen, bedoeld voor de groensector en schoonmaak. Medewerkers testten zelf de hulpmiddelen, gaven feedback en kozen uiteindelijk unaniem voor het Liftsuit van Auxivo, een passief exoskelet dat rug en heupen ondersteunt. Inmiddels zijn twaalf exemplaren in gebruik.
De reacties zijn positief: medewerkers ervaren minder rugklachten en vermoeidheid aan het einde van de werkdag. “Nieuwe collega’s vragen zelf of ze er ook een mogen,” vertelt leerwerkbegeleider René de Heer. Niet elk werk leent zich ervoor, benadrukt hij, maar bij veel taken vermindert het de fysieke belasting merkbaar.
Onderdeel van persoonlijke beschermingsmiddelen
Bij Breda Werkt wordt het exoskelet gezien als volwaardig persoonlijk beschermingsmiddel. “Waarom zou je wel een veiligheidsbril dragen, maar geen exoskelet bij zwaar werk?”, zegt accountmanager Bram Smits. “Het voorkomt fysieke klachten en laat zien dat we investeren in onze mensen.”
Die benadering helpt volgens Smits om het stigma te doorbreken. “Het is geen teken van zwakte om ondersteuning te gebruiken. Medewerkers voelen zich juist serieus genomen.” De organisatie ziet bovendien een positief effect op motivatie, minder verzuim en een langere inzetbaarheid.
Ervaringen en onderzoek
Om de effecten beter te begrijpen, werkt Breda Werkt samen met Avans Hogeschool aan onderzoek naar de ervaringen van gebruikers. Studenten interviewden medewerkers en verzamelden praktijkdata. “We hebben behoefte aan harde cijfers om management en financiers te overtuigen,” zegt Smits. “Bewijslast helpt om verder te investeren.”
De volgende stap is uitbreiding naar andere afdelingen, zoals productie en schoonmaak. Daarvoor zijn andere typen exoskeletten nodig, bijvoorbeeld voor werk boven schouderhoogte.
Leren van de praktijk
Een belangrijk inzicht van Breda Werkt: begin gewoon. “Neem de tijd voor een goede proef, geef uitleg en controleer regelmatig of het exoskelet nog goed afgesteld staat,” adviseert De Heer. “Als je het goed begeleidt, zie je snel resultaat.”
Vanaf 1 oktober 2025 kunnen mkb-bedrijven subsidie aanvragen voor de aanschaf en implementatie van arbeidsondersteunende technologie, waaronder exoskeletten.
Lees het volledige artikel bij Inclusieve Technologie.