Bij de begeleiding en re-integratie van werknemers met mentale klachten, zullen er vaak bepaalde werkaanpassingen moeten worden gedaan. Deze werkaanpassingen kunnen tijdelijke, maar ook structurele aanpassingen zijn.

Tijdelijke aanpassing takenpakket bij mentale klachten

Een mogelijke werkaanpassing is tijdelijk minder uren werken. Hierover kan de bedrijfsarts adviseren. Ook flexibele werktijden kunnen verlichting bieden en daarover kan de arbeidsdeskundige adviseren. Bijvoorbeeld omdat de klachten in wisselende mate opspelen. Behalve naar de werktijden, zal er ook goed naar de taken van de werknemer moeten worden gekeken. Het is verstandig om dit als leidinggevende in overleg met de werknemer te doen. Welke ideeën voor aanpassingen in het takenpakket heeft de werknemer zelf en wat denkt hij of zij zelf dat zal bijdragen aan het herstel?

In het verkennen van de mogelijkheden voor werkaanpassingen kan een arbeidsdeskundige adviseren. Hij of zij kan bijvoorbeeld advies geven over hoe iemand in balans blijft op het werk, rekening houdend met de klachten, maar ook over bijvoorbeeld welke taken een werknemer kan oppakken. Waak er bij deze werkplekaanpassingen overigens wel voor dat je niet te snel overgaat tot werkzaamheden op een lager niveau. Dit kan soms (tijdelijk) verlichting bieden, maar vaak is het voor de werknemer beter om werk op een passend niveau uit te voeren, maar bijvoorbeeld wel tijdelijk wat minder werk te verrichten.

Kijk ook naar de werkomstandigheden bij mentale klachten

Naast de werkinhoud kun je als leidinggevende samen met de werknemer ook kijken naar de werkomstandigheden. Misschien heeft de werknemer behoefte aan wat meer stilte en minder prikkels tijdens het werken, zodat hij of zij zich gemakkelijker kan concentreren? Is hiervoor een stilte- of concentratieruimte beschikbaar? Of kan de werknemer misschien op bepaalde dagen vanuit huis werken? Soms kan iets heel praktisch als een noise cancelling koptelefoon ook al verlichting bieden.
Bij werkomstandigheden gaat het niet alleen om de praktische inrichting van de werkomgeving. Ook het contact en de communicatie met leidinggevende en collega’s kunnen een belangrijke rol spelen bij (het herstel van) psychische klachten. Ga hier als leidinggevende met de werknemer over in gesprek, ook of juist als het contact met de werknemer moeizaam verloopt. Het kan dan helpen om een onafhankelijke derde (zoals een coach of mediator) in te schakelen die met een objectieve blik helpt om de samenwerking te verbeteren.

Maak duidelijke afspraken met werknemer met mentale klachten

Zorg dat je als leidinggevende de afspraken over (tijdelijke) werkaanpassingen goed vastlegt en regelmatig evalueert. Realiseer je hierbij dat de afspraken niet in beton zijn gegoten en dat de klachten van de werknemer en daardoor ook de benodigde aanpassingen in de loop der tijd kunnen veranderen. Spreek ook af hoe jullie deze aanpassingen gaan communiceren richting collega’s (indien nodig).

Tot slot: hoewel het bij werknemers met mentale klachten belangrijk is om het werk waar mogelijk aan te passen aan de mogelijkheden van de werknemer, betekent dit niet dat je niks van de werknemer kunt verwachten. Zowel de werkgever als de werknemer hebben bepaalde verplichtingen in het kader van de re-integratie en beiden moeten werken aan het herstel.